Qualifiée pour le tournoi d’Eastbourne, Varvara Gracheva s’est offert une place en huitièmes de finale après une victoire au bout du suspense contre la Colombienne Camila Osorio (55e mondiale), qu’elle bat pour la première fois de sa carrière. La Française s’est imposée en trois sets disputés : 6-4, 4-6, 7-5, au terme d’un affrontement long de 2h32.

Gracheva, actuellement 111e mondiale, est la seule Française d’ores et déjà assurée de disputer Wimbledon, grâce à son classement datant de cinq semaines. Après une élimination au premier tour à Nottingham, elle a dû passer par les qualifications à Eastbourne, où elle a remporté ses deux matchs. Pour son entrée dans le tableau principal, elle affrontait donc Camila Osorio, qui l’avait battue lors de leurs deux précédents duels.

Elle démarre fort en menant rapidement 3-0 et conserve son avantage pour conclure la première manche à 6-4. Dans le second set, après avoir manqué quatre balles de break, elle cède sur la deuxième opportunité d’Osorio, qui égalise à une manche partout. La troisième manche est accrochée, Gracheva se retrouve menée 3-4, puis sauve trois balles de break avant de prendre le service d’Osorio pour mener 5-4. Alors qu’elle sert pour le match, elle cède son engagement sans marquer le moindre point (5-5). Mais elle parvient à breaker de nouveau et s’impose finalement sur sa première balle de match, après avoir écarté quatre balles de débreak.

Grâce à cette victoire, Gracheva grimpe virtuellement à la 104e place mondiale. Elle affrontera en huitièmes Rebecca Sramkova (36e), récente demi-finaliste à Nottingham, qui a dominé Jaqueline Cristian (6-3, 6-2).

Krejcikova miraculée, Raducanu et Ostapenko au rendez-vous

Dans les autres rencontres de la journée, Barbora Krejcikova, la championne en titre de Wimbledon, a frôlé l’élimination face à Harriet Dart. La Tchèque (17e mondiale) s’impose finalement 6-3, 6-7, 7-5, après avoir sauvé deux balles de match à 5-4 dans le dernier set. Breakée à quatre reprises et auteure de sept doubles fautes, elle a néanmoins trouvé les ressources pour retourner la situation.

Emma Raducanu (38e) a également réussi à se qualifier, battant l’Américaine Ann Li en trois sets : 6-7, 6-3, 6-1. De son côté, Dayana Yastremska a profité de l’abandon de Magda Linette (blessure au genou gauche) alors qu’elle menait 6-4, 4-2.

Kimberly Birrell (77e) a créé la surprise en éliminant Sofia Kenin (28e), ancienne lauréate de l’Open d’Australie, sur le score de 6-4, 6-4, sans avoir à défendre la moindre balle de break. Peyton Stearns a dominé la Britannique Mingge Xuen deux sets (6-3, 6-4).

Enfin, la tête de série n°3 Jelena Ostapenko a fini par s’imposer face à Sonay Kartal : 6-3, 7-6, dans un match où elle a concédé quatre breaks. La Lettone avait pourtant démarré tambour battant en menant 5-0 dans la première manche, avant de serrer le jeu dans le tie-break du second set (7-2).